El inicio del que se considera periodo neolítico no fue simultáneo en todas las regiones que rodean el mar Mediterráneo. En las orillas orientales (Palestina, Líbano, y la isla de Chipre) se sitúa hace 9.500 años; en el Mediterráneo central (península de Italia e islas occidentales) hace 8.500; y en la península Ibérica unos 8.000 años antes del presente. El Neolítico se extiende hasta hace unos 5.250 años, con una evolución que ha motivado su subdivisión en diferentes fases.