Un poco de tierra acumulada en las fisuras, escasez de elementos nutritivos, dificultad de anclaje, baja disponibilidad de agua y cambios de temperatura bruscos son obstáculos difíciles de superar para la supervivencia de las plantas. Pero la vegetación de los ambientes rupícolas está muy bien adaptada para soportar estas condiciones y se aferra a la vida del mismo modo que sus raíces se aferran a las grietas de la roca.

La comunidad vegetal que se instaura en un ambiente rupícola viene determinada por la naturaleza calcárea o silícica de la roca, puesto que afecta directamente a la disponibilidad de nutrientes, escasa por naturaleza.